Entrer en EHPAD : quand le changement de lieu de vie bouleverse tous les repères

Derrière la recherche d’une place, la constitution du dossier, l’organisation du déménagement et le financement se trouvent de nombreuses émotions : inquiétude, culpabilité, tristesse, colère, sentiment d’échec ou peur de l’avenir.

Préparer cette entrée permet de préserver ce qui compte le plus : l’identité, les repères et la place de chacun.

Pour la personne : quitter bien plus qu’un logement

Entrer en EHPAD signifie parfois quitter une maison habitée pendant plusieurs décennies. Ce lieu contenait des souvenirs, des habitudes et une manière de vivre : un fauteuil toujours placé au même endroit, des photographies familiales, une horloge familière, des meubles choisis au fil des années, des livres ou des objets chargés d’histoire.

La chambre d’EHPAD est souvent plus petite. Il faut donc choisir ce qui pourra être emporté et accepter de laisser derrière soi une partie de son environnement.

La personne peut avoir le sentiment de perdre son domicile, mais aussi son rôle, son autonomie et parfois une partie de son identité. Lorsqu’elle présente des troubles cognitifs, elle ne comprend pas toujours pourquoi elle se trouve dans ce nouveau lieu ni pourquoi elle ne peut pas rentrer chez elle.

Pour le conjoint ou l’aidant : accepter de passer le relais

L’aidant a souvent accompagné son proche pendant des mois ou des années. Il connaît ses habitudes, ses réactions, ses goûts et ses besoins. Même lorsqu’il est épuisé, il peut avoir beaucoup de mal à confier cette responsabilité à d’autres personnes.

« Je l’abandonne. » « J’aurais peut-être pu continuer encore un peu. » « Personne ne le connaît aussi bien que moi. »

Passer le relais ne signifie pourtant pas cesser d’accompagner. Le rôle change : le conjoint ou l’aidant peut progressivement retrouver sa place de proche, sans devoir porter seul toute l’organisation du quotidien.

Pour la famille : culpabilité, désaccords et inquiétudes financières

Les membres d’une même famille ne vivent pas toujours la situation de la même manière. Certains pensent que l’entrée en établissement est devenue nécessaire. D’autres souhaitent maintenir la personne à domicile le plus longtemps possible.

Ces différences peuvent provoquer des tensions, particulièrement lorsque la décision doit être prise rapidement après une hospitalisation, une chute ou une aggravation de la perte d’autonomie.

Le coût de l’hébergement constitue également une inquiétude importante. Se renseigner suffisamment tôt sur les tarifs, l’APA, l’aide sociale à l’hébergement et les autres aides possibles permet de rendre la situation plus lisible.

Quand le mal-être s’exprime autrement

Une personne âgée ne parvient pas toujours à expliquer ce qu’elle ressent. Son inquiétude peut alors se manifester par de l’agitation ou de l’agressivité, des demandes répétées pour rentrer chez elle, un repli, des troubles du sommeil ou un refus de certaines aides, de certains soins ou de certaines activités.

Ces comportements ne doivent pas être considérés uniquement comme de la mauvaise volonté. Ils peuvent traduire de la peur, une incompréhension, une douleur, une perte de contrôle ou un besoin de retrouver des repères. Toute modification brutale ou inhabituelle doit également être signalée à l’équipe soignante afin d’en rechercher les causes.

Comment préparer la future chambre ?

Lorsque cela est possible, la personne doit être associée aux choix. Elle peut visiter l’établissement, découvrir sa chambre et participer à la sélection des objets qu’elle souhaite emporter.

Selon les possibilités offertes par l’EHPAD, la chambre peut accueillir :

• des photographies clairement identifiées ;
• un fauteuil ou un petit meuble familier ;
• une couverture, un coussin ou du linge personnel ;
• une horloge et un calendrier faciles à lire ;
• quelques livres, bibelots ou objets de collection ;
• une radio et les musiques appréciées ;
• des dessins ou souvenirs des enfants et petits-enfants ;
• un objet lié à une ancienne activité professionnelle ou à une passion ;
• des produits de toilette dont l’odeur est connue et rassurante.

L’objectif n’est pas de reproduire entièrement l’ancien domicile. Il s’agit de recréer un environnement personnel permettant à la personne de reconnaître son histoire et de se sentir progressivement chez elle.

Un petit album ou cahier de vie peut également être préparé avec les proches : photographies, prénoms, métier exercé, habitudes, événements importants, musiques, loisirs et sujets appréciés. Avec l’accord de la personne, il peut aider les professionnels à mieux la connaître et à entrer en relation avec elle.

Préserver les habitudes grâce au projet personnalisé

Après l’entrée en EHPAD, les professionnels construisent avec la personne accueillie son projet personnalisé. Lorsque la situation le nécessite et avec son accord, le conjoint, la personne de confiance ou la famille peuvent également contribuer à cette démarche.

Le projet personnalisé permet à l’équipe de mieux connaître la personne au-delà de ses besoins d’aide ou de santé : son histoire, ses habitudes, ses goûts, ses capacités préservées, ses inquiétudes, ses envies et ce qui donne encore du sens à son quotidien.

Il peut notamment prendre en compte :

• l’heure habituelle du lever et du coucher ;
• les préférences alimentaires et les rituels quotidiens ;
• les activités et centres d’intérêt ;
• les sujets qui apaisent ou, au contraire, inquiètent ;
• la manière dont la personne souhaite être appelée ;
• ses habitudes vestimentaires ;
• ses besoins relationnels et sensoriels ;
• les gestes ou situations qui peuvent être vécus comme intrusifs ;
• les liens familiaux qu’elle souhaite préserver.

Toutes les habitudes de l’ancien domicile ne pourront pas nécessairement être maintenues. Le projet personnalisé aide cependant les professionnels à rechercher, avec la personne, les adaptations possibles. Il évolue selon ses souhaits, ses capacités et ses besoins.

Une intervention principalement en amont et au moment de l’entrée

Mon accompagnement intervient principalement avant l’entrée en EHPAD et pendant les premiers temps de l’installation.

En amont, je peux aider la personne, son conjoint ou son aidant à préparer cette transition : mettre des mots sur les inquiétudes, identifier les habitudes importantes, sélectionner les objets personnels, rassembler les éléments de l’histoire de vie et réfléchir à l’aménagement de la future chambre.

Au moment de l’entrée, ces informations peuvent être transmises aux professionnels de l’établissement, avec l’accord de la personne, afin de faciliter son accueil et de contribuer à la construction de son projet personnalisé.

L’objectif est ensuite de passer progressivement le relais à l’équipe de l’EHPAD, qui devient responsable de l’accompagnement quotidien. Cette transmission permet de préserver une continuité entre la vie d’avant et le nouveau lieu de vie, tout en aidant le conjoint ou l’aidant à retrouver sa place de proche.

Une nouvelle étape à construire

L’entrée en EHPAD ne doit pas effacer la vie d’avant. Les objets, les habitudes, les relations et les souvenirs constituent des points d’appui pour aider la personne à investir progressivement son nouveau lieu de vie.

Préparer cette transition, c’est reconnaître ce qu’elle représente pour chacun. C’est aussi permettre au conjoint, à l’aidant et à la famille de ne pas rester seuls face à la culpabilité, aux interrogations et aux décisions à prendre.

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